女王淡淡道:“不錯(cuò)?!彪S即做了個(gè)手勢(shì)。自有女官上前帶領(lǐng)魅影緩步退下。
出了房門,魅影不由皺起眉頭。剛才的覲見(jiàn)中,雖然女王始終語(yǔ)調(diào)平和,但是顯然對(duì)他并沒(méi)有什么好的觀感??峙侣芬姿构鲗?duì)他的青眼,讓女王有些擔(dān)心了。
他又隨女官回到原先的休息室,過(guò)了一會(huì),便有侍從前來(lái)宣布開宴。
進(jìn)入宴會(huì)廳的順序是按照來(lái)賓的身份決定的。當(dāng)魅影走出休息室的時(shí)候,里面已經(jīng)空無(wú)一人。
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也許是由于是家宴的關(guān)系,這一晚的菜肴比魅影預(yù)期的要好一些。煙熏鮭魚肉感韌而滑嫩,味道鮮甜;羔羊排腐熟得恰到好處,比魅影上一世在巴黎光顧的英國(guó)餐館里好得多。鹿腰肉配土豆餅有些偏咸,不過(guò)土豆餅外層香脆,內(nèi)里酥軟,還是頗有可取之處的。佩恩泡芙口感一般,核仁蛋糕每一口都充滿了核桃的香味,把之前口中的油膩都沖淡了許多。
女王坐在餐桌遙遠(yuǎn)的另一頭,魅影身邊是敬陪末座的幾位上了年紀(jì)的老夫人。她們相互在上菜間隙輕言細(xì)語(yǔ),他就一心一意地用餐。隔壁的老太太似乎覺(jué)得這個(gè)大男孩十分可愛(ài),對(duì)魅影笑了好幾次。
宴至尾聲,年輕的阿爾弗雷德王子起立舉杯祝女王健康,滿席的賓客轟然應(yīng)和,一直神情嚴(yán)肅地女王臉上也露出了笑容。這時(shí),坐在女王身邊的路易斯公主開口說(shuō)道:“母親,今天我邀請(qǐng)了一位來(lái)自愛(ài)爾蘭的客人,他的鋼琴?gòu)椀暮艹錾?。不知道母親能否讓他為我們演奏一曲?”
維多利亞女王看了女兒一眼,心中有些不快,她生育了九個(gè)子女,前面三個(gè)女兒都代表英國(guó)嫁入它國(guó)皇室,只有這個(gè)老六年紀(jì)一大把了還待字閨中。女王不是沒(méi)有動(dòng)過(guò)繼續(xù)和別國(guó)聯(lián)姻的念頭,但是路易斯幾次相親都不理想,性格以一個(gè)女孩兒來(lái)說(shuō)又太有主見(jiàn)了,只怕到時(shí)候親沒(méi)結(jié)成,倒成了仇家。
為了這個(gè)女兒,女王也是操盡了心,既然不愿外嫁,就在本國(guó)的貴族中為她挑選。沒(méi)想到剛剛給她安排了一個(gè)沙龍,她就把三個(gè)候選人的面子落了一個(gè)干凈,倒去抬舉一個(gè)比她小五歲的愛(ài)爾蘭小子。
年紀(jì)最小的貝亞特麗斯公主此時(shí)笑道:“母親,那天姐姐從沙龍回來(lái)之后,連宮廷女官都對(duì)沙龍上的演奏者贊不絕口呢,我也想聽一聽?!?br>
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