會(huì)議室的椅子硌著艾拉里克的肩胛骨。

        那個(gè)弧度正好卡在一個(gè)讓人沒法靠進(jìn)去的位置——不上不下，剛好頂住骨頭和肌r0U之間最敏感的那一點(diǎn)，這是他母親艾琳娜設(shè)計(jì)的。她活著的時(shí)候說過，凡·德雷克家的會(huì)議室是用來保持清醒的，不是用來坐舒服的。那時(shí)候艾拉里克八歲，站在這張桌子旁邊，下巴剛剛夠到桌沿——桌沿是金屬的，冰涼的，他用舌尖T1aN過一次，舌頭上的薄膜被粘掉了一小塊，疼了好幾天。那次T1aN舐的過程被母親看見了，母親沒有說話，只是看著他發(fā)笑。

        那種笑在他十二歲之后再也沒見過。

        他的舅舅坐在長(zhǎng)桌盡頭。他的手指擱在扶手上，指甲剪得很整齊，邊緣打磨過，有一圈淡粉sE的光澤，因?yàn)槊貢恐芴嫠A(yù)約護(hù)理，周三下午兩點(diǎn)，二十年了，從不間斷，即使出差也會(huì)在當(dāng)?shù)卣胰?。艾拉里克小時(shí)候問過母親，為什么舅舅那么在意指甲。母親說，那是他唯一允許自己在意的事情。

        奧托·凡·德雷克——凡·德雷克集團(tuán)的掌門人——艾拉里克的舅舅。艾拉里克從來沒見過他笑。小時(shí)候他問過母親，母親說奧托年輕的時(shí)候是笑的，還會(huì)講笑話，很冷的那種，只有她聽得懂。有一次他們?nèi)齻€(gè)人——奧托，母親，還有小時(shí)候的艾拉里克——坐在花園里吃下午茶，奧托說了什么，母親笑得把茶噴在了桌布上，那塊桌布后來洗了好多次次都沒洗掉茶漬，母親對(duì)著家里的傭人說對(duì)不起，最后她自己偷偷扔掉了。艾拉里克不記得那個(gè)笑話是什么了。他只記得母親笑的樣子，眼角皺起來，肩膀抖動(dòng)，一只手按著x口。

        后來艾琳娜Si了：飛行器事故。艾拉里克十二歲。他們說飛行事故，被對(duì)面的飛行器撞上，飛行器從幾百米的高空墜落，撞在一座廢棄的通訊塔上。

        “航道擴(kuò)張的事拖了八個(gè)月。”

        奧托的聲音不大，但房間里其他的聲音都退下去了——恒溫系統(tǒng)的嗡嗡聲，弗洛里安劃動(dòng)光幕的沙沙聲，窗外懸浮航道上運(yùn)輸艇經(jīng)過時(shí)那種從地板傳上來的隱約聲，像有什么巨大的東西在建筑底下爬過。

        “聯(lián)邦交通委員會(huì)以反壟斷法為由拒絕批準(zhǔn)新航線。”他的手指點(diǎn)在桌子中央升起的全息星圖上，那是一條灰sE的航線開始閃爍，顏sE是灰的申請(qǐng)被駁回的航線都是灰sE的。這張星圖上灰sE越來越多了。

        “艾拉里克。你的解決方案是什么?！?br>
        舅舅說話總是這樣，把問題拋出來，卻用一個(gè)強(qiáng)y的態(tài)度要求對(duì)方給結(jié)論，和母親的做法截然相反。

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