卯時(shí)三刻，天光微熹，薄霧如輕紗籠罩著云城西南角的清水巷。巷子深處，一戶青磚小院已然蘇醒，裊裊炊煙夾雜淡淡藥香，從半掩的木門扉間飄散而出，為這清貧卻整潔的院落添了幾分人間煙火氣。

        此處正是最低等武官鍾誠的居所。

        廚房里，年方十五的鐘楚楚蹲在小小藥爐前，小心翼翼地扇著爐火。爐上坐著粗陶藥罐，里頭深褐sE藥汁咕嘟作響，翻騰著甘草、柴胡與幾味尋常草藥的苦澀氣息。她身形嬌小，穿著洗得泛白的藕荷sE舊布裙，襯得那張小臉愈發(fā)靈秀。一雙杏眸澄澈明亮，此刻正全神貫注地盯著火候，光潔額角沁出細(xì)密汗珠。

        「阿楚，藥丸可都分裝妥當(dāng)了？」溫柔嗓音自主屋傳來，是大姐鍾婉然。

        「好啦大姐，就剩這最後一罐清心散，待凝丸晾乾便能收起了?！钩P(yáng)聲應(yīng)答，聲如出谷h鶯。她取過一旁小幾上的油紙包，里頭數(shù)十顆龍眼核大小的褐sE藥丸圓潤均勻，正是她拂曉即起制作的「清熱解暑丸」，專治夏日癇疾。

        這手本事得自神龍見首不見尾的師父逍遙子。除卻教她掌控那身驚世駭俗的氣力，師父亦傳授強(qiáng)身健T、調(diào)理尋常病癥的醫(yī)理藥方。楚楚心思靈巧，將方子略加調(diào)整，選用價(jià)廉易得的藥材，制成便於販?zhǔn)鄯玫乃幫?，托相熟雜貨鋪張掌柜代售，每月竟能進(jìn)帳幾百文錢，對(duì)捉襟見肘的鐘家而言，堪稱雪中送炭。

        「咱們阿楚真是能g?！鼓赣H柳云薇自紡車旁抬頭，望著小nV兒忙碌的身影，眼中滿是慈Ai，卻也藏著一絲難以察覺的復(fù)雜。年屆三十七的她，歲月在容顏留下淡淡痕跡，卻難掩昔日秀美，眉宇間更蘊(yùn)著尋常婦人少有的爽利開闊。唯有她自己知曉，小nV兒隨了她的「怪力」，曾帶來多少困擾。如今見nV兒非但能收放自如，更可學(xué)以致用，心下既是欣慰，又泛著酸楚。

        主屋不算寬敞，柳云薇與長nV婉然共用舊紡車，「吱呀」聲里紡著紗線。年方十七的婉然承襲母親美貌，更添幾分文靜嫻雅。她靜坐母親下首，纖指翻飛間，紡出的紗線均勻細(xì)韌。母nV倆的辛勤，是家中除卻父親微薄俸祿外，最重要的進(jìn)項(xiàng)。

        「娘，您就別夸她了，再夸下去，她那小尾巴都要翹到天上啦?！?jié)娎闭Z聲cHa了進(jìn)來，但見十一二歲的小姑娘風(fēng)風(fēng)火火自院里跑進(jìn)，手里攥著幾根新摘的青瓜。正是三妹鍾妙晴，年紀(jì)雖小，卻已出落得十分標(biāo)致，眉眼間透著機(jī)靈潑辣。她將青瓜往廚房案板一放，叉腰道：「二姐，我的蛐蛐罐子你是不是又動(dòng)了？快還我！」

        楚楚頭也不抬，沒好氣地回嘴：「誰動(dòng)你那寶貝罐子了？定是你自個(gè)兒亂擱忘了地方，倒來賴我。昨兒個(gè)不知是誰，險(xiǎn)些打翻罐子讓那大將軍逃出來，嚇得大姐差點(diǎn)跳上凳子。」

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