朝堂上的暗流暫息，書房?jī)?nèi)的燈火卻常明至深夜。蕭烈手中掌握的，關(guān)于猛虎案與柳家舊案的線索，如同兩團(tuán)糾纏的迷霧，亟待理清。他麾下的暗衛(wèi)與楚楚手下的山影，一明一暗，如同織網(wǎng)般，在京城與舊日邊關(guān)的塵埃中，搜尋著任何可能的蛛絲馬跡。

        這夜，趙毅被秘密引入鎮(zhèn)北閣書房。他不再是那個(gè)激動(dòng)的舊部，面容沉肅，眼中是經(jīng)年累月的風(fēng)霜與不曾熄滅的執(zhí)念。他向蕭烈和楚楚呈上了一份由他和幾位分散各地、隱姓埋名的老兄弟，耗費(fèi)數(shù)年心血才零星拼湊起來的密報(bào)。

        “國(guó)公爺，夫人，”趙毅聲音沙啞:“關(guān)于老將軍當(dāng)年那場(chǎng)敗績(jī)，我們一直不信是將軍之過。這些年暗中查訪，雖艱難，但也并非全無收獲。”

        密報(bào)上的字跡有些潦草，卻記錄著驚心的內(nèi)容：當(dāng)年指控柳擎淵剛愎自用、輕敵冒進(jìn)，導(dǎo)致兵敗的主要證人，一名當(dāng)時(shí)的副將，在柳家倒臺(tái)后不久便意外溺亡。而當(dāng)年本該按時(shí)送達(dá)的糧草軍械，其調(diào)撥文書上幾個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)的經(jīng)手人，在此后數(shù)年里，要么調(diào)任閑職，要么“急病”去世，線索幾乎被g凈利落地?cái)財(cái)唷?br>
        “我們懷疑，”趙毅壓低聲音，眼中燃燒著壓抑的怒火，“當(dāng)年之事，并非簡(jiǎn)單的構(gòu)陷，而是有人……不希望柳家軍繼續(xù)存在，或者說，不希望北境有一支過于強(qiáng)大且不聽‘招呼’的軍隊(duì)。”

        蕭烈指尖在書案上輕輕敲擊：“‘招呼’？誰的手能伸得那么長(zhǎng)，影響到邊境軍的補(bǔ)給和人事任免？”

        趙毅抬起頭，一字一頓道：“我們追查當(dāng)年軍械調(diào)撥的最終審批環(huán)節(jié)，發(fā)現(xiàn)所有線索，在進(jìn)入兵部核心，以及需要經(jīng)過當(dāng)時(shí)幾位輔政親王之一的——慶親王轄下的樞密院核準(zhǔn)時(shí)，就變得模糊不清了?！?br>
        慶親王！

        當(dāng)今陛下的皇叔，先帝的幼弟，在朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，門生故舊遍布樞密院與兵部，是先帝托孤的輔政親王之一，地位尊崇，權(quán)勢(shì)煊赫。

        幾乎在同一時(shí)間，蕭烈派去追查猛虎案的暗衛(wèi)，也送來了新的進(jìn)展。他們順著那神秘管事這條線深挖，發(fā)現(xiàn)其背后資金流動(dòng)復(fù)雜，最終有幾個(gè)無法完全掩蓋痕跡g的源頭，隱約指向了幾個(gè)由慶親王側(cè)妃娘家控制的皇商產(chǎn)業(yè)。雖然做得極其隱蔽，幾乎可以說是滴水不漏，但在蕭烈和楚楚如今能動(dòng)用的資源全力探查下，還是露出了一絲馬腳。

        兩樁看似毫不相g的案子，其隱秘的線索，竟然不約而同地，指向了同一位權(quán)勢(shì)滔天的大人物——慶親王！

        書房?jī)?nèi)陷入了一片凝重的寂靜。

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