泰平の眠りをさます上喜撰、たった四杯で夜も眠られず。

        ﹝泰平夢(mèng)碎上喜撰蒸氣船，四杯下肚夜難眠。﹞

        1853年的六月，夾帶著開(kāi)國(guó)通商合約的美國(guó)來(lái)黑船，敲下邁入近代化的第一記晨鐘。此次外交談判最後雖以無(wú)疾而終收尾，但特使馬修?佩里準(zhǔn)將仍宣告隔年再訪，同意給幕方一年的時(shí)間考慮開(kāi)國(guó)事宜。

        1858年七月，以佩里帶來(lái)的親善條約為基礎(chǔ)，湯森?哈里斯以首任駐日公使的身分，要求簽訂《日美和睦通商條約》。由於條約是重臣之首的井伊直弼端斷獨(dú)行簽定，此舉不但引起改格派譁然，也為其種下禍端。為鎮(zhèn)壓改革派輿論，將近一百人遭到逮捕，其中也不乏遭處刑和流放的人。

        處刑名單中，包括他的恩師?吉田松Y。

        「出……出大事了！老、老師他──」

        「什麼事大驚小怪？你說(shuō)老師怎麼了，瞇瞇眼？」

        眼見(jiàn)桂小五郎上氣不接下氣的模樣，他蹙眉，始終深信恩師能被赦免的他，不以為然地扯過(guò)對(duì)方手上的書(shū)信，粗魯?shù)財(cái)偲皆诎干?，好令吉田塾生的所有人都能看?jiàn)內(nèi)文。

        「這──」

        瞧見(jiàn)內(nèi)文後，人皆噤聲無(wú)語(yǔ)，唯獨(dú)細(xì)微的哽咽聲，從人群中傳來(lái)。

        震驚、憤恨和悲傷在腦中絞纏成無(wú)數(shù)線圈，他倏地想起那間，經(jīng)常和恩師一同光顧的茶屋，那時(shí)候他們會(huì)點(diǎn)一份三sE團(tuán)子和抹茶，整個(gè)下午就這樣，一邊討論國(guó)家大事，一邊吃起美味的點(diǎn)心。那茶屋的團(tuán)子在附近頗有名氣，蘸上特制漿汁的團(tuán)子，甜中帶咸、口感扎實(shí)，是他最喜Ai的點(diǎn)心。

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