1808年8月23日，周二，英國，l敦，賀德勒斯公館。

        賀德勒斯的達(dá)西家族在l敦的所有男nV仆從在早餐時間，聚集於賀德勒斯公館屬於仆人們的餐廳1。他們衣著整潔，聚JiNg會神地站起身，注視著長桌坐於首席的男管家梅森先生與nV管家詹金斯太太。

        剛進(jìn)入中年的男nV管家神sE嚴(yán)肅。梅森先生輕輕咳嗽一聲，拿起放在長桌上的報(bào)紙，展開朗讀。

        「l敦時報(bào)2，來自真正東方的公主。......第六代賀德勒斯伯爵作為我國派往徐朝首都洛yAn的特使，盡管伯爵尚未登岸，他的信件已抵達(dá)陛下政府，并震動l敦?！緢?bào)尚不知悉特使團(tuán)與徐朝是否達(dá)成任何有意義的條約，以徐朝過往保守而傲慢的態(tài)度，本報(bào)務(wù)實(shí)地并不保持任何不切實(shí)際的希望……或許這位公主能作為東西方交流的橋梁。」梅森先生朗讀到這里，微微抬頭環(huán)視所有男nV仆從，確保他們個個神sE與他同樣嚴(yán)肅。

        「……無論這樁顯赫的婚約是否為英國帶來預(yù)期的外交與貿(mào)易利潤，這樁婚約從公布時已沖擊英國上流社會……傲慢的公爵夫人必須在自己的沙龍向一位伯爵夫人致意即將化為現(xiàn)實(shí)……從法律層面目前沒有任何法律禁止本國貴族與外國王朝通婚，即使該君主制并不信仰英國國教3……賀德勒斯伯爵家傳的葡萄牙梅爾托拉伯爵頭銜4加劇了陛下政府面臨的壓力，據(jù)悉葡萄牙攝政王若昂殿下5代表葡萄牙最虔誠的瑪麗亞nV王陛下6對這場婚約表達(dá)由衷歡迎，確認(rèn)殿下在婚後將自動取得梅爾托拉伯爵頭銜……這場婚姻直接涉及的三個主權(quán)國家，徐朝、葡萄牙接連批準(zhǔn)婚約，對英國國教會及陛下政府造成潛在國際壓力?！姑飞壬首x至此，語氣微微上揚(yáng)，表達(dá)成由衷的肯定與贊嘆。

        朗讀至此，梅森先生放下報(bào)紙，他先是專注地環(huán)視仆人，接著才嚴(yán)肅地開口?！肝蚁嘈拍銈兌挤浅Ｇ逦芈犚娏恕Ｎ覀兊牟粢呀?jīng)尋覓到他人生中的摯Ai?！?br>
        nV管家詹金斯太太順當(dāng)?shù)亟永m(xù)了管家的話語?！高_(dá)西家族將迎來未來數(shù)十年新一位nV主人。這位前所未有而尊貴的nV主人理所當(dāng)然地為各位帶來挑戰(zhàn)，相b二十多年前夫人從荷蘭嫁進(jìn)來，這次的挑戰(zhàn)將稍微更為盛重?！?br>
        梅森先生輕輕咳嗽一聲，「我一向欣賞各位的勤奮，然而我提醒各位，未來詹金斯太太和我會以更嚴(yán)格的角度看待一切。即使以g0ng廷的標(biāo)準(zhǔn)……」

        「一切必須完美?；覊m、油漬、蜘蛛網(wǎng)、煤灰、枯萎的花朵，一切通通不能出現(xiàn)在主人的視線中。沒有任何瑕疵。夫人再三強(qiáng)調(diào)，她不能容忍任何層面的失禮?！谷缍爻恼步鹚固舆^話頭。「如殿下這樣的尊貴之人，她身旁必定有nV官、侍nV、官員、騎士隨行。我懇求各位……」

        「謹(jǐn)言慎行。若我講的非常清楚，現(xiàn)在讓我們就坐享用餐點(diǎn)，未來可預(yù)見的一切將非常忙碌?！姑飞壬罱K接過話題，拉開椅子就坐。

        「是，梅森先生。是，詹金斯太太。」男nV仆從們此起彼落地應(yīng)和著，紛紛拉開自己的椅子就坐。

        仆人們忐忑不安地上工了，然而被服務(wù)的主人們并沒有相對輕松愉快的心情。

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